يعد العفن نوعاً من أنواع الفطريات التي تنمو في الأماكن الرطبة على شكل خيوط، ويتكاثر بواسطة أجسام خفيفة الوزن لا ترى بالعين المجردة تسمى الأبواغ أو الجراثيم، ويسبب دخولها مجرى الجهاز التنفسي عن طريق الأنف أنواعاً من الحساسية والربو.
ومن أشهر أنواع العفن المنزلي ما يعرف بالعفن الأسود، وكما يشير الاسم فإن لونه أسود يميل للاخضرار وينمو على الأسطح التي تتعرض للرطوبة بشكل دائم، تعد أبواغ العفن الأسود سامة وخطيرة جداً على الصحة.
يمكن أن يسبب استنشاق بوغ العفن أو أجزاء منه ردود أفعال تحسسية قوية والتهاب في المجرى الهوائي محدثاً عدداً من الأعراض نذكر منها:
- احتقان الأنف وسيلانه.
- العطاس.
- ضيق التنفس، أو التنفس بصوت له صفير.
- السعال.
- التهاب الحلق.
- احمرار وإدماع العين.
- حكاك بالجلد.
- نزيف من الأنف
ويمكن أن يؤدي استنشاق بوغ العفن لفترة طويلة إلى انخفاض كفاءة الرئة مما قد يسبب الإصابة بأمراض مزمنة مثل الربو، وقد تتطور الحالة ويؤدي إلى الموت إذا تعرض له الإنسان فترات طويلة.
وإن أفضل الطرق للتخلص من العفن الأسود هو تنطيف أماكن تواجده باستمرار مهما كان الأمر مرهقاً، وتهوية المنزل باستمرار، والحرص على دخول أشعة الشمس إليه، والمنظفات بشكل عام فعالة في القضاء على العفن، ويعتبر الخل الأبيض أحد أهم وسائل تنظيف هذا العفن والتخلص منه، لما يحتوي من عناصر فعالة تعقم مكان العفن بشكل أفضل.
كما يمكن استخدام بودرة الصودا من أجل تنظيف آمن للأماكن المعرضة للرطوبة وللعفن الأسود، ولكنها ليست متوفرة بحجم توفر الخل الأبيض.